Césio



Mineral que contém césio, polucita



   Bolsista: Leonice Paraguai

         O césio (do latim "caesium”, que significa "céu azul") foi descoberto em 1860 por Robert Wilhelm Bunsen e Gustav Kirchhott. É um elemento químico de símbolo Cs, de número atômico 55 (prótons e elétrons) com massa atômica 132,9 u localizado na família dos alcalinos, grupo 1 da classificação periódica. Seus isótopos mais relevantes são o Cs-133 usado para definir os segundos no tempo e o radioisótopo Cs-137 para a cura do cancro.

          O césio existe na natureza na forma de minerais como a lepidolita e a polucita. Uma das fontes mundiais mais significativas deste metal é encontrada no Lago Bernic em Manitoba (Canadá). São estimados nesta região depósitos de 300.000 toneladas de polucita com uma média de 20% de césio. Além desta região pode-se encontrar césio nos Estados Unidos (Dakota do Sul e Maine), África Austral (Karib) e em Zimbábue (Bikita).

        Se a temperatura ambiente for maior que 28,5 ^oC o césio pode ser encontrado na forma líquida com coloração ouro prateada. Além desta propriedade pode ser dúctil e muito reativo, característica dos metais. Na presença de água fria ou gelo pode ocorrer uma reação explosiva. Para se ter uma ideia, o hidróxido de césio (CsOH) é a base mais forte que existe, capaz de, inclusive, atacar o vidro! Os compostos mais importantes de césio são seus cloretos e seus nitratos.

césio na forma líquida

       De acordo com as propriedades periódicas, o césio é o elemento mais eletropositivo, o mais alcalino e o de menor potencial de ionização entre todos os elementos, com exceção do frâncio. O césio é o menos abundante dos cinco metais alcalinos radioativos. Tecnicamente o frâncio é o metal alcalino menos comum (menos de trinta gramas na terra inteira) e, sendo altamente radioativo, sua abundância pode ser considerada como zero em termos práticos.

Aplicações

• Cs-133 é utilizado na construção de relógios atômicos, os quais são referência para a determinação da unidade de tempo do Sistema Internacional de Unidades: o segundo.
• Cs-134 foi usado na hidrologia como medida de determinação da produção de césio nas indústrias de energia nuclear. Este isótopo de césio é usado com essa finalidade porque, apesar de ser menos comum que o Cs-133 ou o Cs-137, é produzido unicamente por reações nucleares. O Cs-135 também foi usado com essa função.
• Este metal também é usado em células fotoelétricas porque se ioniza quando exposto a luz.
• É usado como catalisador na hidrogenação de certos compostos orgânicos.
• Isótopos radioativos de césio são usados no campo médico para tratar de certos tipos de câncer.
• O fluoreto de césio é usado extensivamente na química orgânica como base e como fonte de íons fluoretos.