Bolsista: Walmira
Gomes
Olá colegas do Quipibid! Hoje vamos falar
do processo de síntese da amônia, que foi uma das mais importantes descobertas
científicas do século XX. Essa descoberta,
contudo, é de enorme importância e foi determinante para configurar a situação
econômica e ambiental existente atualmente em nosso planeta.
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Embora o
nitrogênio seja um componente majoritário da atmosfera terrestre, ele está
presente apenas na forma gasosa N2, incapaz de ser aproveitada diretamente pela
imensa maioria dos seres vivos. Por isso, estes se tornam dependentes da
atividade de organismos como algumas espécies de bactérias capazes de captar o
N2 atmosférico e fixá-lo em compostos químicos utilizáveis pelos seres vivos. Dentre
esses compostos, destaca-se a amônia, formada por um átomo de nitrogênio e três
de hidrogênio. Essa molécula pode ser transformada em nitritos e nitratos,
essenciais para a produção tanto dos fertilizantes nitrogenados quanto de
explosivos e armamentos.
Há
cem anos, em 13 de outubro de 1908, o químico alemão Fritz Haber (1868-1934)
deu um grande passo para solucionar o problema da fixação do N2 atmosférico em
amônia sem precisar da ação de outros organismos. Em grandes linhas, Haber
criou uma forma de reagir o N2 com hidrogênio na presença de ferro em
temperaturas e pressões elevadas.
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Fritz Haber (1868-1934)
A amônia (NH3) é um dos produtos químicos
mais importantes para o ser humano, sendo uma das cinco substâncias produzidas
em maior quantidade no mundo.
Sua
importância está relacionada ao seu uso direto como fertilizante e por se
constituir matéria-prima para a fabricação de outros fertilizantes
nitrogenados. A amônia também é utilizada na produção de explosivos de
plásticos.
Na época, o
nitrogênio era obtido de depósitos naturais de nitratos de sódio (NaNO3) e
potássio (KNO3) ou de excrementos de aves marinhas (guanos). Então, graças ao
trabalho de dois alemães: o químico Fritz Haber (1868-1934) e o engenheiro
William Carl Bosch (1874-1940), a amônia foi sintetizada a partir de seus
elementos constituintes.
Haber
acreditava que o processo por ele desenvolvido poderia trazer uma importante
contribuição para o desenvolvimento agrícola do planeta, substituindo a
necessidade de utilização de nitrogênio reativo retirado a partir de reservas
naturais, como o guano peruano, o salitre chileno e o sal amoníaco extraído do
carvão. Posteriormente, outro químico alemão, chamado Carl Bosch (1874-1940),
continuou o trabalho de Haber e conseguiu implementar o uso da síntese de
amônia em escala industrial. Por esses feitos, Haber recebeu o Prêmio Nobel de
Química em 1918, e Bosch, em 1931.
Boa leitura e até a próxima!
REFERÊNCIAS:
-Feltre,
Ricardo, 1928-Química / Ricardo Feltre. -6º edição - São Paulo: Moderna, 2004.
-www.brasilescola.com/química.
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