FABRICAÇÃO DE SABÕES

Bolsista: Walmira Gomes

Olá turma do Quipibid!

Vocês devem saber que os sabões são produzidos através de reações de saponificação, a partir de óleos e gorduras. Então como é possível o próprio sabão retirar sujeiras, quando se lava uma vasilha gordurosa? Para entendermos a esta e outras curiosidades, vamos conhecer um pouco da história dos sabões.

A fabricação de sabão é considerada uma das práticas mais antigas da civilização, segundo Feltre, a técnica da saponificação já era realizada antes de Cristo pelos romanos e fenícios, através do aquecimento de gordura de cabra com cinzas vegetais, contendo Na₂CO₃ (carbonato de sódio) e K₂CO₃(carbonato de potássio). Contudo, a indústria de sabão se fortaleceu somente no século XIX, após grandes períodos de experiências práticas e estudos teóricos, pois os primeiros processos exigiam muita paciência. A fabricação do sabão acontecia com a mistura de cinza vegetal e gordura animal, e o processo era esperar que eles se reagissem entre si por um longo período.

O sabão surgiu progressivamente de misturas de materiais alcalinos e matérias graxas (com alto teor de gordura), somente mais tarde foi descoberto que se tratava de uma reação química de saponificação. A revolução na produção de sabões ocorreu por volta do ano de 1823, quando o químico francês Michel EugéneChevreul (1742-1889)figura 1, esclareceu a composição química das gorduras naturais, formulando as bases teóricas das reações químicas envolvidas na produção de sabão.

Figura 1: Imagem de Michel EugéneChevreul

A partir de então, os fabricantes puderam ter ideia do processo químico envolvido e dispondo da matéria-prima necessária, aperfeiçoaram o processo e começaram a produzir em grande escala industrial.

Na reação de saponificação é necessário ter um éster misturado com uma base forte na presença de água e aquecimento, originando um produto final que é um sal orgânico e álcool, visto na figura 2. O sal orgânico é o popular sabão e o éster utilizado provém de um ácido graxo.

Figura 2: Reação de saponificação

            O sabão comum, portanto, é um sal de sódio que contém uma longa cadeia carbônica representada geralmente por 12 a 18 átomos de carbonos, tendo como característica principal na sua longa cadeia uma extremidade carregada que é atraída pela água (hidrolífica) e a outra pela gordura (lipolífica).

Figura 3: Fórmula estrutural do sabão

            Os sabões são grandes agentes que auxiliam nos processos de limpeza, agindo fortemente na eliminação de gorduras, que é explicada pela sua estrutura. A molécula possui um lado polar que interage com a água e outro lado apolar, que interage com a gordura, em que forma partículas que ficam dispersas na água e durante a lavagem são arrastadas.

            Utilizamos os sabões corriqueiramente para tomar banho e para a higiene da casa, mas por muito tempo os romanos empregavam os sabões em misturas com aromatizantes para os cabelos, cosméticos e como cicatrizantes para feridas e queimaduras. O banho não ocorria com frequência, a limpeza com sabão era apenas utilizada para lavar corpos homenageados.

            Boa leitura, pessoal!

REFERÊNCIAS:

FELTRE, R. Química Orgânica-1928. 6º edição. São Paulo: Moderna, 2004. vol. 03. pag. 346 e 347.

SILVA, R. R. da; BARBOSA, A. B. Xampus, Química Nova na Escola, nº 2 novembro 1995. Acesso em 18/07/2014.

LAMEGO, A. P. Disponível em http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/EugenMic.htm Acesso em 18/07/2014.